شکلات لذت بخش است چه در حال گاز گرفتن شکلات تخته‌ای باشیم و چه در حال نوشیدن هات چاکلت گرم باشیم، اما مخترع اصلی شکلات چه کسی بود؟
منشا شکلات بسیار عمیق است. فردی که نحوه درست کردن شکلات را کشف کرده است در زمان گم شده است، اما احتمالاً کسی هزاران سال پیش در آمریکای جنوبی بوده است.
اولین شواهد برای استفاده از کاکائو، دانه تخمیر شده و خشک شده میوه درخت کاکائو که در آمریکای جنوبی رشد کرده، مربوط به حدود 5300 سال پیش، از سایت باستان شناسی سانتا آنا-لا فلوریدا در جنوب شرقی اکوادور است. طبق یک مطالعه در سال 2018 در مجله Nature مربوط به تمدن مایو-چینچیپ نشان میدهد که به احتمال زیاد این گیاه مدت ها قبل توسط مردم در سرتاسر آمریکای جنوبی استفاده می شده است، زیرا این درخت تا 5300 سال پیش خارج از محدوده طبیعی خود بوده است.
با این حال، بومیان آمریکای جنوبی از شیرینی خود لذت نمی بردند. شکلاتی که آنها درست کردند با شکلاتی که اکثر مردم امروز از آن لذت می برند بسیار متفاوت است.
طبق یک مقاله‌ای در دانشگاه بوستون، اولمک ها که در حدود 1500 سال قبل از میلاد در جنوب مکزیک کنونی زندگی می کردند. کاکائو را هدیه ای از طرف خدایان خود می دانستند و این که تکه ای از آن عبادت کنندگان را با خدا پیوند می داد.
کاکائو تا زمان ورود فاتحان اسپانیایی در اوایل قرن شانزدهم پس از میلاد تقریباً در همه جای آمریکای مرکزی و جنوبی کشت می شد و اکنون در مناطق گرمسیری در سراسر جهان کشت می شود. کامرون مک نیل، دانشیار انسان شناسی در کالج لیمن در دانشگاه سیتی نیویورک و باستان شناس که در سراسر منطقه طعم کاکائو را چشیده است، می گوید: «به نظر می رسد نقطه اصلی منشأ حوضه آمازون باشد.
مردم حدود 14500 سال پیش به نوک جنوبی آمریکای جنوبی رسیده بودند (و برخی از سایت های بحث برانگیز نشان می دهند که اولین آمریکایی ها هزاران سال قبل از آن وارد شدند)، اما دقیقاً مشخص نیست که اولین مردم چه زمانی وارد آمازون شدند.
برای اطلاعات بیشتر، پادکست مورخ اپیزود ششم را به شما پیشنهاد میکند : تمدن های ناشناخته تاریخ
یکی از دلایل محبوبیت کاکائو این است که حاوی کافئین است، محرکی که در قهوه نیز یافت می شود (قهوه و کاکائو ربطی به هم ندارند؛ گیاه قهوه بومی دنیای قدیم است، احتمالاً آفریقا. برای آمریکایی های باستان، کاکائو نیروبخش بود. و در حالی که محرک های دیگری در آمریکای جنوبی موجود بود، کاکائو تنها محرک در آمریکای شمالی بود، به همین دلیل است که مورد استقبال قرار گرفت و به منبعی از ثروت در آنجا تبدیل شد.
از قرن شانزدهم، شکلات از دنیای جدید به عنوان نوشیدنی به اروپا معرفی شد و خیلی زود به نمادی از تجمل تبدیل شد. چیزی که اکنون اکثر ما به عنوان شکلات فکر می کنیم. شکلات تخته ای نیز در سال 1847 توسط شرکت بریتانیایی J.S اختراع شد.
در سال 1795، جوزف استورز فرای روشی را برای آسیاب دانه های کاکائو با موتور بخار ثبت کرد. پسران او بعداً پودر کاکائو، کره کاکائو و شکر را با هم ترکیب کردند تا یک شکلات تخته ای جامد درست کنند که در اروپا رایج شد. این شرکت در نهایت چندین محصول شکلاتی فروخت، از جمله اولین تخم مرغ شکلاتی عید پاک در سال 1873 و شرکت های رقیب مانند Cadbury و Rowntree’s به گسترش این خوراک در سراسر امپراتوری بریتانیا و فراتر از آن کمک کردند. سوئیسی ها به ویژه با شکلات جدید مورد توجه قرار گرفتند و در دهه 1870 شرکت سوئیسی نستله از شیرخشک برای تولید اولین نوار شکلات شیری استفاده کرد.
اولین شکلات شیری تولید انبوه در ایالات متحده در سال 1900 توسط Milton Hershey فروخته شد، که قبل از آن کارامل می فروخت. و شکلات‌ها در دهه 1920 در ایالات متحده محبوب شدند، زمانی که تنقلات رونق گرفت زیرا نوشیدن الکل به دلیل ممنوعیت کاهش یافت.
شرکت‌های شکلات امروزه می‌توانند انواع شکلات‌های متنوعی را بیابند که هر موجود زنده‌ای را وسوسه کنند: از شکلات شیری شیرین و صاف گرفته تا شکلات تلخ 80 تا 90 درصد (یا حتی شکلات پخته نشده که 100 درصد کاکائو است). اما دفعه بعد که شکلات می‌خرید، فقط به طعم تلخ و وزوز کافئین‌دار آن فکر کنید که نخبگان بومی آمریکایی هزاران سال پیش از آن لذت می‌بردند.
