یک نمونه مو از یک سر کودک باستانی که در پرو دفن شده بود نشان می دهد که قربانی قبل از مرگ، گیاه روانگردان مصرف کرده است.
هزاران سال پیش، یک کودک در پرو به عنوان بخشی از یک آیین باستانی قربانی شد، سر او از گردن جدا شد و به نوعی غنائم تبدیل شد. تجزیه و تحلیل جدیدی از یک مو کنده شده از جمجمه مومیایی نشان می دهد که کودک قبل از اعدام، به عنوان بخشی از مراسم، نوعی گیاه روانگردان مصرف کرده است.
سر حفظ شده کودک یکی از 22 بقایای انسانی مرتبط با جامعه باستانی نازکا بود که در یک مطالعه جدید مورد بررسی قرار گرفت. همه این افراد در دوران ماقبل اسپانیایی (3500 قبل از میلاد تا 476 پس از میلاد) زندگی می کردند و در نزدیکی سواحل جنوبی پرو دفن شدند، جایی که در طول پروژه نازکا، یک برنامه باستان شناسی طولانی مدت که در سال 1982 آغاز شد، حفاری شدند. اطلاعات در مورد جنسیت و سن کودک قربانی در هنگام مرگ نامشخص هستند، گزارش شده که کودک کاکتوس سان پدرو را بلعیده است، گیاهی خاردار که به دلیل “خواص توهم زایی قوی” مصرف می شود و توسط تمدن های بومی قاره آمریکا در طب سنتی استفاده می‌شده.
داگمارا سوشا، نویسنده ارشد این مطالعه می‌گوید: «بسیار جالب بود که ببینیم چند نفر به این گیاهان دسترسی داشتند. ما همچنین می‌خواستیم مسیر تجارت برخی از این گیاهان باستانی را کشف کنیم. برای مثال، برگ‌های کوکا در سواحل جنوبی پرو کشت نمی‌شدند، بنابراین باید از شمال پرو یا از منطقه آمازون به آنجا آورده می‌شد.»
تاریخ مصرف مواد مخدر از 100 سال قبل از میلاد مسیح است. سوشا می‌گوید: « می‌توانیم شبکه تجاری را ردیابی کنیم. “تحقیقات ما نشان می‌دهد که این گیاهان برای فرهنگ‌های مختلف برای اثرات پزشکی یا رویایی بسیار مهم بودند. به خصوص که هیچ سوابق مکتوب از این دوره زمانی وجود ندارد، بنابراین آنچه ما در مورد نازکا و سایر فرهنگ‌های اطراف می‌دانیم از تحقیقات باستان‌شناسی است.”
اپیزود ششم پادکست مورخ را از دست ندهید: تمدن های ناشناخته
شانزده سال قبل از این مطالعه، استاد گروه اتنوبیولوژی در موسسه گیاه شناسی در دانشگاه دولتی ایلیا در تفلیس، گرجستان، و رئیس گیاه شناسی در موزه دولتی تاریخ طبیعی اشتوتگارت. در آلمان، مطالعه ای را در مجله Ethnobiology and Ethnomedicine منتشر کرد که به بررسی استفاده از گیاهان دارویی توسط جوامع بومی در شمال پرو پرداخت. او مانند سوشا، مسیرهای تجاری گیاهان مختلف کشت شده در این بخش از جهان را بررسی کرد.
بوسمان که در مطالعه جدید شرکت نداشت گفت: «همیشه تجارت کمی در این منطقه در جریان بود، با گیاهانی که از آمازون بالا و پایین سواحل پرو مبادله می شدند. این گیاهان به طور سنتی برای اهداف تشریفاتی یا دارویی استفاده می‌شدند و گاهی اوقات با هم ترکیب می‌شدند. من هرگز گزارشی مبنی بر استفاده تفریحی ندیده‌ام. برای این فرهنگ‌ها، همیشه هدف خاصی وجود داشت.»
اما سوشا گفت، در حالی که شواهد نشان می دهد که این گیاهان به عنوان دارو و برای مراسم مصرف می شدند، دانشمندان هنوز در مورد میزان گسترده مصرف در فرهنگ نازکا سوال دارند.
او همچنان اضافه کرد: «ما در واقع نمی دانیم این گیاهان چند بار مورد استفاده قرار گرفته اند. در مورد سان پدرو، در زمینه باستان شناسی به خوبی حفظ نشده است، و در مورد برگ های کوکا، هرگز در این منطقه در آن دوره رشد پیدا نکردند.
سوشا و تیمش علاوه بر بقایای انسان، انواع قبرها را نیز در محل دفن پیدا کردند، از جمله منسوجات، گلدان های سرامیکی، ابزار بافندگی و چوسپا – نوعی کیسه که برای حمل برگ های کوکا استفاده می شود.
